Goud laat zich namelijk tot een folie van slechts 0,000125 mm dikte uithameren. Uit 1 gram goud kan een draad getrokken worden van 3km lengte met een dikte van 0,006mm. Het symbool voor goud is Au (afgeleid van het Latijnse woord voor goud: Aurum). De soortelijke massa van fijn goud is 19,3 gram per kubieke centimeter en het smeltpunt ligt bij 1064 graden Celsius. De belangrijkste vindplaatsen van goud liggen in Zuid-Afrika, de Sovjet Unie, Canada, de VS en Australië.

Fijn – of zuiver goud moet met ander metalen gelegeerd worden wil het hard genoeg zijn om voor sieraden te kunnen worden gebruikt. In Nederland kennen we 14 – en 18 karaats goud. 14 karaats goud bestaat voor 585 van de 1000 delen uit puur goud en 18 karaats bestaat voor 750 van de duizend delen uit puur goud. 24 karaats goud is puur goud en is dus niet gelegeerd.

Goud vindt toepassing in de sieradenvervaardiging, de elektronica en de tandtechniek.